De nieuwe zomerhit van 2025 is hier en is ondertussen razend populair geworden in extreemrechtse groepen. De Amerikaanse rapper, producer en ondernemer Ye (geboren als Kanye Omari West) heeft een nieuw nummer gepubliceerd genaamd HH (Heil Hitler), waarin hij rapt over het feit dat hij zijn kinderen niet mag zien en dat daarom hij en zijn “n-woorden” nazi’s zijn geworden. Ze zijn niet zomaar de slechterik van het verhaal geworden, maar de Adolf Hitlers van het verhaal. De outro van het nummer bevat op de achtergrond zelfs een speech van Adolf Hitler, wat, naast het refrein zelf (“N***a Heil Hitler”), genoeg reden is om het nummer nooit te publiceren. Toch kan je het nummer samen met de muziekvideo vinden op X, want op het platform van Musk wordt nazisme omschreven als onderdeel van de vrijheid van meningsuiting.

Meta vs. memes

Oké, maar ik zit niet op X, hoor ik u al denken. Als je op Instagram door de reels scrolt (compacte video’s van maximaal drie minuten) en in een verkeerd deel van het algoritme beland bent geraakt, kom je het nummer van Ye ook om de zoveel video’s tegen. Het algoritme van Mark Zuckerbergs Meta mag dan wel actief het nummer traceren en verwijderen, maar zoals het wel vaker is met trends op het internet, blijft het dweilen met de kraan open. Kanye Wests HH is een meme geworden, wat zoveel betekent dat een grote groep mensen op het internet de single gebruikt voor grappen die satirisch, maar ook serieus van aard kunnen zijn, of zelfs een mix daarvan of iets ertussenin — beter bekend als meta-humor, een vorm van komedie die zelfverwijzend is, vaak in de vorm van grapjes over grappen of humor die op een hoger niveau naar zichzelf verwijst. Voorbeeld: “Er zitten een Nederlander, een Duitser en een Belg in een kroeg. Zegt de barman: ‘Is dit een grap of zo?’” In ieder geval, Ye heeft een groot aandeel geleverd in de verdere normalisering van nazistische uitingen als Holocaustontkenning, antisemitisme en Hitler-adoratie.

De NRC over HH

In NRC schreef muziekredacteur Peter van der Ploeg over Ye’s nieuwe single: “Muzikaal valt er weinig positiefs te melden. Het antisemitisme van ‘Heil Hitler’ is te walgelijk om serieus naar te luisteren, en al eerder concludeerden we in NRC dat ‘de muzikale mal die hij zelf ooit smeedde, hoognodig aan vervanging toe’ is.” Muziek is natuurlijk subjectief, en ik ben het helemaal eens als het gaat over de walgelijke teksten en referenties, maar Van der Ploeg verwaarloost het feit dat de mal die Ye voor zichzelf heeft gecreëerd met open armen wordt in de wereld van rechts conservatisme en -extremisme ontvangen. Uit mijn hoofd zou je alleen een rapper zoals Tom MacDonald kunnen aanmerken als een populaire rechtse rapper, maar het verschil in muziekproductie tussen Kanye West en Tom MacDonald is te groot om niet te betrekken in de uitleg waarom HH zo populair is. Je kunt uren luisteren naar de MAGA-radio, waar bekende nummers worden gecoverd met christelijke nationalistische teksten, maar je zult qua muzikale productie niets vinden wat vergelijkbaar is met Ye’s talent als producent.

Muzikale innovator

Ye is bekend van nummers zoals Heartless, Gold Digger en albums als zijn debuut The College Dropout, zijn populairste, Graduation, en 808s & Heartbreak, dat door veel rapfans wordt gezien als vooruitstrevend vanwege Ye’s toepassing van autotune over zijn stem in de muziek. Die toepassing is zo iconisch dat je het vandaag de dag nog steeds terughoort in de rapscene— denk aan rappers zoals T-Pain, Travis Scott en Lil Uzi Vert. Ye was tussen 2003 en 2022 niet uit de Billboard Hot 100 te slaan, met 161 nummers die de lijst hebben gehaald, waarvan vijf nummers op de eerste plaats. Volgens Wikipedia is Ye met 24 Grammy Awards de jongste artiest met zoveel prijzen. Ik wil alleen duidelijk maken dat zijn productie — zijn mal — ontzettend effectief is en is geweest. Ye heeft een nummer geschreven met gitzwarte teksten op een door Ye geproduceerde beat. Dat is voor jongeren en aanhangers van extreemrechts genoeg reden om ermee aan de haal te gaan. Het nummer is een verklaring dat Ye en de gang trotse nazi’s nu zijn. Dat klopt toch niet? Een zwarte man die zichzelf een trotse nazi verklaart, is raar: eigen vuur. En als je dat ‘ironische’ element dan verbind met een goed geproduceerde beat, heb je alle ingrediënten voor een succesvolle internet meme. Het refrein van HH is catchy; de muziek voelt euforisch met de zware hoorns op de achtergrond. Het nummer is eigenlijk muziektechnisch gewoon een klassieke Kanye West-hit, maar dan nu voor de extreemrechtse bühne.

Ye en de alt/far-right

Het maakt dan niet uit of het gebruik van HH een meta-humoristisch doel heeft: elke meme en weergave van het nummer draagt bij aan het normaliseren van Hitler-adoratie. Nu kan je ook stellen: ja maar Remmelt, het nummer wordt actief verwijderd op de populaire social media platforms. Daar zeg ik op: heb je gezien wie er allemaal rondom Ye hangen? Denk aan de openlijk nazistische influencer Nick Fuentes; de rechtse spreker Milo Yiannopoulos, die in de Joe Rogan-podcast beweerde dat alle culturen die niet, zoals het Westen, judeo-christelijke waarden hanteren, ‘fucked-up’ zijn; de red-pill influencer en Rumble-streamer Sneako, die zijn overtuigingen als het gaat om de rechten van vrouwen linea recta van mensenhandelaar en online pooier Andrew Tate heeft gekopieerd (ook Sneako heeft zich, net zoals zijn grote held Tate, bekeerd tot de islam om vrouwonvriendelijke dingen te kunnen zeggen onder het mom van religie). Wie je ook in Ye’s entourage kunt vinden, zijn een arts die de rapper lachgas zou leveren en de Kick-livestreamer Neon, nog een uitgekotste internetinfluencer, die net als Sneako populair is bij jongeren vanwege zijn grens opzoekende livestreams waarin hij alle regels van behoorlijk gedrag breekt voor aandacht. De mensen achter Ye hebben de juiste achtergrond om Ye’s populariteit kunstmatig in stand te houden, terwijl ze zijn schadelijke uitspraken een podium bieden.

Ye is ziek

Helemaal kwalijk is dat deze racistische opportunisten eigenlijk misbruik maken van een man met een kwetsbare mentale gezondheid. Toen Kanye West nog getrouwd was met Kim Kardashian, had hij nog de diagnose van een bipolaire stoornis; dit verklaarde toen ook zijn periodieke vreemde en racistische uitspattingen op social media. West zou namelijk soms gedurende langere tijd zijn medicatie niet nemen en in een staat van manie het internet opgaan. En nu is Ye volgens zijn team alleen autistisch en verslaafd aan lachgas. Een heel goede uitleg over hoe Kanye West tot zijn persona van vandaag is gekomen, komt van de Amerikaanse YouTuber F.D. Signifier, een zeer belezen man als het gaat om de Afro-Amerikaanse cultuur. F.D. Signifier verwijst in zijn tweedelige videouitleg over het leven van Kanye West naar de stabiliteit die zijn moeder, eerste vriendin en Kim Kardashian verschaften om Ye in een gezonde mentale staat te houden. Sinds het overlijden van zijn moeder Donda (ook de titel van zijn album uit 2021), zou Ye langzaamaan steeds meer verward geraakt, en na de scheiding met Kim verdween elke vorm van een stabiele omgeving.

F.D. Signifier stelt dat Ye een contrarian is. Hij zou altijd bezig zijn met willen botsen met de status quo. Een vroeg signaal hiervan zou men kunnen vinden in Wests uitlating tijdens een geldinzamelingsactie op de Amerikaanse televisie voor de orkaan Katrina in 2005, toen Ye naast de acteur Mike Myers opeens verklaarde dat George Bush niet van zwarte mensen hield. Deze uitspraak werd erkend en ondersteund door veel mensen in de zwarte community, en de willekeurigheid van de uitspraak zou tot gevolg hebben dat Ye een vroege internet meme werd, voordat memes mainstream waren. Dat tegendraadse zou je dus tevens terugzien in zijn nieuwe overtuigingen. Ye zou bewust zijn deals met Adidas en Balenciaga hebben opgeblazen met zijn antisemitische uitspraken om de rechten terug te krijgen over zijn creaties, zoals zijn hippe, vrij lelijke schoenen Yeezys.

Toch is dit allemaal vrij ongeloofwaardig. Ik heb dan niet de papieren om iemands geestelijk welzijn te diagnosticeren, maar het lijkt er toch meer op dat we te maken hebben met een creatieve geest die mentaal onwel is, met dank aan een bipolaire stoornis en een lachgasverslaving. En met het geld dat Kanye West over de jaren heen heeft verdiend, is het niet uit te sluiten dat er een smak geld tegenaan een ruit is gegooid om die bipolariteitsdiagnose te veranderen naar autisme. Onvoorspelbaar, wispelturig en beïnvloedbaar voor schadelijke ideeën: dat is Ye, maar muzikaal gezien nog steeds impactvol.

Hoe nu verder?

Kanye West, aka Ye — de trendsetter, de ontwerper, de rapper, de producent en ondernemer — laat met zijn nieuwe nummer zien dat we intolerantie niet moeten negeren. Zoals we ook in een eerder stuk hebben benoemd, blijft Karl Poppers paradox van tolerantie, over het niet tolereren van intolerantie, relevant. Een samenleving moet zich hard maken tegen intolerantie om tolerantie te waarborgen. Dit kan alleen als we ons allemaal verzetten tegen intolerante opvattingen zoals die door de heer West en zijn cirkel worden verspreid. Iets wat kan helpen, is het rapporteren van media op de socials, zoals reels met HH op de achtergrond of complottheorieën over een Joodse elite die de wereld in zijn macht houdt. Zoals ik al eerder noemde: ja, Meta en YouTube hebben algoritmes die snel schadelijke content kunnen traceren, maar het is en blijft een programma.

Kom in actie!

Wij, de gebruikers van de sociale media, zijn de aangewezen personen om deze intolerantie niet te tolereren, want Zuckerberg wil, net zoals Musks platform X, naar het community notes-systeem. Het community notes-systeem op X werkt op basis van de gebruikers die zelf in de gaten moeten houden of berichten racisme en misinformatie bevatten. Dit in plaats van echte journalisten en factcheckers, die getraind zijn dit soort berichten te herkennen.

Het is dus aan u, de lezer, om in actie te komen. De grote tech-bazen stellen ú verantwoordelijk. U moet opeens AI van echt kunnen onderscheiden, u moet misinformatie uit de eindeloze stroom filmpjes kunnen filteren, en u moet voorkomen dat Ye’s HH niet de nieuwe Hot Girl Summer aanwakkert (trend uit 2021). Ook al is de muzikale mal van Ye verouderd, we zien toch dat Kanye West de aandacht kan blijven trekken, en als we dat negeren, krijgen we gegarandeerd een Hot Nazi Summer.

#Bethepeople, oftewel: laat je niet emulgeren in de stille menigte. Blijf je uitspreken tegen intolerantie. Zo voorkomen we Hot Nazi Summer 2025.